Avoir un chien aide les seniors à rester en forme

Une étude japonaise montre que le fait d’avoir un chien aide les personnes âgées à demeurer en bonne forme. L’animal de compagnie permettrait de reculer le moment où les seniors tombent en dépendance.

Un chien de compagnie permet de bien vieillir

Partager sa vie avec un animal de compagnie est bénéfique à bien des égards. Cela a un effet positif sur le stress, l’anxiété et la dépression. La compagnie d’un chien aide également à sentir moins seul. Il est bien connu que le fait de grandir avec un animal de compagnie aide les enfants à être plus sûrs et plus actifs. Il en va de même avec les seniors qui possèdent un chien. L’obligation de s’occuper de l’animal permet de faire de l’exercice et ainsi de réduire les risques de maladies cardiovasculaires.

Une étude publiée dans la revue Plos One confirme les avantages de la présence d’animaux domestiques à la maison. Un groupe de chercheurs japonais a étudié la relation entre les animaux domestiques et les personnes âgées. L’équipe a découvert que le fait d’avoir un chien dans cette phase de la vie réduit le risque de développer des handicaps tout en améliorant la qualité de vie.

Comment s’est déroulée cette étude?

Une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Yu Taniguchi, membre de l’Institut national d’études environnementales de Tsukuba, a mené une étude sur plus de 11 200 Japonais âgés de 65 à 84 ans.

L’équipe de scientifiques, en collaboration avec des collègues de l’Institut de recherche économique et sociale appliquée de l’Université de Melbourne et de la Faculté de nutrition de l’Université de nutrition de Kagawa, a soumis, entre juin 2016 et janvier 2020, des citoyens vivant dans la ville d’Ota, à Tokyo, à une série de questionnaires. Outre des données démographiques et des informations sociales, les universitaires ont posé des questions sur leur santé, comme la présence d’une maladie ou d’un handicap. Enfin, on leur a demandé s’ils partageaient leur vie avec un chien ou un chat.

Les résultats de l’étude japonaise

Les données recueillies ont été croisées avec les données de la base de données du système d’assurance japonais pour suivre l’apparition de l’invalidité et avec les registres de mortalité.

L’étude a porté sur une période d’environ 3,5 ans et a révélé que seuls 17 % des personnes interrogées avaient souffert d’un handicap pendant cette période, tandis que 5,2 % seulement étaient décédées.

L’étude a également révélé que les personnes qui partageaient leur vie avec un chien voyaient l’apparition d’un handicap physique réduite de près de 50 %. Celles qui vivaient avec un chat ne présentaient aucun avantage particulier.

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Quels sont les avantages de vieillir avec un chien ?

Ces avantages sont nombreux et très faciles à expliquer. Avoir un chien à la maison signifie également sortir plusieurs fois par jour pour les promenades. L’exercice aide les personnes âgées à éviter un mode de vie trop sédentaire. Ces personnes ont donc tendance à bouger beaucoup plus fréquemment. Une habitude quotidienne saine que les animaux de compagnie rendent encore plus agréable. Il est donc clair que la vie avec un chien est non seulement stimulante et enrichissante pour les personnes âgées, mais aussi bénéfique pour leur santé physique, car elle rend le vieillissement plus paisible.