Une étude récente de la Bristol Veterinary School, publiée dans Nature Scientific Reports, a révélé que l’odeur du stress humain affecte l’état émotionnel des chiens et influence leur relation avec les humains.
Les chiens détectent le stress chez l’humain
L’étude montre que les chiens ont développé la capacité d’utiliser des signaux olfactifs pour identifier les congénères comme des compagnons potentiels ou des menaces. Le signal olfactif est également un moyen de signaler leur propre stress ». On sait que le lien entre les odeurs et les émotions est fort chez les humains, et il est donc probable que les chiens, qui ont une capacité olfactive bien supérieure, répondent également émotionnellement aux odeurs.
Les chercheurs montrent : « Il existe des preuves que les chiens montrent une augmentation des comportements liés au stress et de la fréquence cardiaque lorsqu’ils sont exposés aux odeurs des humains qui éprouvent de la peur. Une étude de 2022 a démontré qu’ils peuvent discriminer entre les échantillons d’odeurs de sujets humains stressés et non stressés. » Cette étude ne montrait pas si les chiens réagissaient positivement ou négativement à ces odeurs.
La récente recherche a apporté une réponse claire : La perception par les chiens du stress chez les humains influence négativement leur état émotionnel. Cette perception du stress humain rend les chiens réservés et prudents envers l’humain.
Il est donc nécessaire de considérer le contact et la relation avec les chiens également sous l’angle olfactif et de contagion émotionnelle associée. Par exemple, un bénévole travaillant dans un refuge pour animaux doit être conscient de l’influence de son odeur sur les chiens. Il est conseillé de ne pas utiliser de parfums qui empêchent les chiens de lire l’odeur de la personne qui s’occupe d’eux et de faire attention à son état émotionnel . Si on se sent stressé mieux vaut reporter sa visite au refuge canin.