Voilà pourquoi il n’y a pas de chiens errants en Hollande

En Hollande, il n’y a pas de chiens errants : cela semble impossible, mais c’est comme ça. Pourtant, c’était l’un des pays qui comptait le plus grand nombre d’animaux abandonnés vivant dans la rue, du moins jusqu’aux années 2000.

La Hollande est un exemple pour le traitement réservé aux chiens

Comment a-t-il été possible d’éliminer le phénomène? Un rapport publié en 2012 par l’Animal Fundation Platform l’explique. il relate l’histoire des chiens errants dans le pays.

Au XIXe siècle, toutes les familles nobles possédaient un chien, toujours de race, en signe de bien-être et étaient souvent représentées avec leur animal, même dans les peintures flamandes. Les chiens bien soignés et bien nourris étaient un symbole de la richesse même de leurs propriétaires et étaient donc considérés comme un véritable statut social.

Cependant, au cours du même siècle, les villes avaient introduit ce qu’on appelait la « taxe sur les chiens » : une taxe sur la possession de chiens. C’est l’une des causes de l’apparition des chiens errants à la fin du XIXe siècle, comme en témoigne le nombre de chiens errants dans les municipalités qui avaient introduit la taxe par rapport à celles où elle n’était pas appliquée. Et ce n’est pas tout : au cours de ces mêmes années, le pays a été frappé par une terrible épidémie de rage. C’est pourquoi les gens ont abandonné leurs animaux dans l’espoir de limiter la propagation de la maladie.

Cela a conduit à l’explosion du nombre de chiens vagabonds dans les rues et le long des canaux. La relation des Pays-Bas avec les chiens a toujours été forte, cependant. Dès 1864, les Pays-Bas ont ouvert leur premier chenil pour chiens errants à Amsterdam, et les Pays-Bas ont été le premier État européen à voir des membres du parti des droits des animaux siéger au Parlement.

Au cours des années suivantes, de nombreux groupes de protection des animaux se sont formés dans le pays, ce qui a contribué à faire prendre conscience de l’importance de bien traiter ses animaux domestiques et de les considérer comme faisant partie de la famille. De plus, l’initiative de ces associations a eu un impact à la fois pratique et culturel : de nombreux centres ont été ouverts pour accueillir les chiens abandonnés, mais surtout les bénévoles ont travaillé avec les gens pour leur faire ressentir le mal qu’ils ont fait en abandonnant leurs amis à 4 pattes.

En outre, aujourd’hui, les plus de deux cents chenils dans le pays sont très actifs dans la récupération de chaque chien errant signalé : les gens appellent et quelqu’un va le sauver immédiatement, sans frais. Évidemment, aucun de ces centres ne pratique l’euthanasie et l’objectif est de prendre soin de tous les chiens, qu’ils soient chiots ou plus âgés, jusqu’à ce qu’une famille les adopte.

D’un point de vue législatif, les Pays-Bas ont réussi à éliminer complètement les chiens errants en introduisant un certain nombre de règles. La première était l’obligation de stérilisation et de castration, qui est effectuée gratuitement dans les cliniques vétérinaires. De plus, il y a des jours du mois où les animaux peuvent être vaccinés gratuitement. Ceci a permis en très peu de temps de stériliser 70% de la population canine féminine et de réduire ainsi le nombre de chiots abandonnés.

Par la suite, des règles strictes en matière de bien-être et de traitement des animaux ont également été introduites. Tout acte de cruauté envers vos amis à quatre pattes est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison et d’une amende d’au moins 17 000 euros. Afin de détecter ces infractions, la police néerlandaise a mis en place une unité spéciale chargée de la cruauté envers les animaux et de leur abandon.

Enfin, le gouvernement voulait pousser les citoyens à adopter et non à acheter des chiens. C’est pourquoi il a augmenté de façon significative les taxes sur les chiens de race : cela signifie que les gens y ont réfléchi à deux fois avant de dépenser des milliers et des milliers d’euros en taxes sur un chien de race et ont préféré sauver des chiots des refuges.

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De plus, non seulement les associations, mais aussi la presse sont très attentives au phénomène, qu’elles surveillent constamment, informant les citoyens année après année que tous les chiens du pays continuent à être bien soignés et qu’aucun d’eux ne risque sa vie dans la rue. Une combinaison de facteurs culturels et législatifs a permis aux Pays-Bas d’être un pays exemplaire en matière de soins aux animaux et, surtout, peut-être le seul pays au monde à ne pas avoir de chiens errants.